Inside Climate News—Spanish (US): Vastos bosques en América Latina y el Caribe que son críticos para almacenar carbono y conservar la biodiversidad están bajo un ataque cada vez mayor por parte de la tala, la minería y la ganadería. Pero la mejor defensa contra esta deforestación radica en las personas que han vivido en los bosques durante cientos o incluso miles de años, dice un informe recientemente publicado de las Naciones Unidas.
El informe, publicado el jueves, revisó aproximadamente 300 estudios que han analizado el papel que han desempeñado los pueblos indígenas y tribales como guardianes de los ecosistemas forestales en América Latina. Estas áreas boscosas y con una rica biodiversidad cubren más de 400 millones de hectáreas, un área más grande que Alemania y Francia juntas, y tienen una enorme capacidad para almacenar carbono. Aproximadamente dos tercios del área se encuentran en la Amazonía brasileña.
“Hay menos deforestación y menos daño a la biodiversidad en áreas protegidas por pueblos indígenas”, dijo Myrna Cunningham Kain, presidenta del Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe (FILAC), quien contribuyó al informe. «Estamos proporcionando evidencia de lo que los pueblos indígenas han estado diciendo durante siglos».
En los últimos años, un creciente cuerpo de investigación ha demostrado que los bosques ocupados y administrados por pueblos indígenas son menos propensos al desarrollo o la degradación que si fueran de propiedad privada o gubernamental, en gran parte porque los pueblos indígenas tienen una relación diferente con ellos. Su manejo de la tierra es importante, dijeron los autores, porque el potencial de almacenamiento de carbono en los bosques tropicales es inmenso.
“Resulta que estamos hablando del 14 por ciento de todo el carbono en los bosques de los trópicos”, dijo David Kaimowitz, autor principal del informe y gerente de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). “Eso es suficiente carbono para tener grandes impactos. Esto es importante para el clima ”.
Esta es la primera vez que la ONU realiza una revisión de esta investigación.
Los críticos de los hallazgos han dicho que hay razones obvias por las que los bosques manejados por los pueblos indígenas son menos propensos a la deforestación: que a menudo son muy remotos, están poco poblados y son menos fértiles, por lo que son menos deseables para la agricultura. Pero Kamowitz dijo que eso no explica todo.
“No es solo que estén más alejados o alejados, o que tengan un suelo menos fértil. No es solo que tienen menos gente ”, dijo. “Todas esas cosas son ciertas. Pero incluso cuando se tienen en cuenta todas esas cosas, todavía se deforestan mucho, mucho menos que otros bosques de América Latina, y las principales razones son la cultura y el conocimiento tradicional ”.
El nuevo informe llega en un momento crucial, cuando los líderes mundiales abordarán el cambio climático en una serie de próximas cumbres.
El presidente Joe Biden convocará una cumbre climática en abril, la ONU organizará una cumbre de biodiversidad en mayo y dos cumbres sobre sistemas alimentarios, en julio y septiembre. En noviembre, los líderes climáticos se reunirán para la COP26, la próxima conferencia de las partes de la ONU sobre el clima, en Escocia.
“Estos próximos seis meses serán clave en términos de lo que decida la comunidad internacional y cuánto va a invertir y en qué va a invertir”, dijo Kaimowitz. «Lo que estamos diciendo aquí es que estas comunidades y sus bosques deberían ser una prioridad muy alta».
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Algunos gobiernos de América Latina han sido progresistas en la concesión de derechos territoriales a los pueblos indígenas, lo que les otorga un mayor poder de negociación y control. Pero esos derechos se están socavando o cuestionando cada vez más.
“Están amenazados en parte porque la presión global de los productos básicos se ha incrementado drásticamente. Más empresas, más especuladores, más ganaderos, más narcotraficantes. Quieren ingresar a estas áreas y tomar estos recursos ”, dijo Kaimowitz. “Y en algunos países, los gobiernos están más abiertos a que estos bosques se conviertan a otros usos”.
Un enlace Covid-19
Un estudio reciente, realizado por investigadores del Forest Peoples Programme, la Facultad de Derecho de Yale y la Universidad de Middlesex, Londres, encontró que los gobiernos de Brasil, Colombia, la República Democrática del Congo, Indonesia y Perú —países con enormes extensiones de bosque tropical— introdujo nuevas políticas en 2020 que desmantelan las protecciones para las comunidades tribales. Los gobiernos han impulsado estos retrocesos como medidas de recuperación económica en respuesta al Covid-19.
Si bien la revisión no se realizó en respuesta al Covid-19, se produce cuando la protección de la biodiversidad se ha convertido en una prioridad mundial urgente, dada su relación con los brotes de enfermedades.
Una nueva investigación, también publicada esta semana, encontró que los aumentos recientes en enfermedades zoonóticas transmitidas por vectores estaban directamente relacionados con la deforestación, principalmente en países tropicales, y estaban asociados con la expansión de las plantaciones de aceite de palma.
Los autores del informe de la ONU hicieron referencia a una investigación de 2020 que encontró que muchas enfermedades nuevas que se han convertido en epidemias en las últimas décadas están relacionadas con la deforestación y la degradación forestal.
«No hay duda de que la situación de Covid ha hecho que esto sea más urgente», dijo Kaimowitz. «La apertura de bosques intactos y el aumento de los niveles de interacciones entre los bosques intactos y el mundo exterior es una invitación a las enfermedades zoonóticas y transmitidas por vectores».
Pero el cambio climático es igualmente urgente, y los cambios de políticas simples que protegen la propiedad de la tierra indígena son una forma conveniente de abordar la crisis, dijeron los autores.
“La gente ve los bosques solo como un lugar donde se puede obtener madera, pero no ven el bosque desde los ojos de los indígenas”, dijo Cunningham Kain. “Para los indígenas es un espacio espiritual. Proporciona alimentos y medicinas. Es un lugar donde se construyen relaciones, no solo entre personas, sino con el río, el agua, con diferentes especies. Lo que esperamos de un informe como este es que la gente comience a ver los bosques de una manera diferente ”.
