BOLIVIA, AGO 4 (FILAC) – El Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe – FILAC, el Ministerio de Salud y Deportes y el Servicio Departamental de Salud – SEDES Pando consolidaron una acción conjunta para enfrentar uno de los principales desafíos ambientales y de salud pública que afectan a la Amazonía boliviana: la contaminación por mercurio vinculada a la actividad minera.
Como parte de esta estrategia interinstitucional concluyó la toma de 180 muestras de cabello en habitantes de las comunidades indígenas de Trinidadcito y Miraflores, en el departamento de Pando, con el propósito de determinar los niveles de exposición al mercurio y generar evidencia científica que fortalezca las políticas públicas de prevención, atención y vigilancia sanitaria en territorios indígenas.
La intervención forma parte del Plan Estratégico para la Vigilancia y Atención Integral de la Contaminación por Mercurio y Metales Pesados Vinculados a la Minería, impulsado por el Estado boliviano con el acompañamiento técnico de FILAC y en coordinación con las organizaciones indígenas de la Amazonía.
La estrategia busca fortalecer las capacidades institucionales para prevenir, diagnosticar y atender los efectos de la contaminación por mercurio, además de promover la educación sanitaria, el consumo seguro de alimentos provenientes de los ríos amazónicos y la articulación entre la medicina tradicional y los servicios públicos de salud.
Respuesta institucional frente a un desafío ambiental
Las brigadas responsables de la intervención estuvieron conformadas por equipos del Ministerio de Salud y Deportes, el SEDES Pando, FILAC, personal de los establecimientos de salud y representantes de las organizaciones de los Pueblos Indígenas de la región.
Víctor Valero Apaza, responsable del Programa de Salud Ambiental del SEDES Pando, destacó que la meta prevista fue cumplida gracias al trabajo coordinado entre las instituciones públicas y las comunidades indígenas.
“Nos habíamos propuesto lograr la meta de 180 muestras en ambas comunidades y lo logramos gracias a la cooperación de los Pueblos Indígenas y al esfuerzo conjunto del Ministerio de Salud, FILAC, los centros de salud y todo el personal que hizo posible esta intervención”.
Evidencia para orientar decisiones públicas
Diversas investigaciones científicas realizadas en el Estado Plurinacional de Bolivia durante los últimos años han confirmado la creciente exposición al mercurio en comunidades indígenas de la Amazonía, asociada principalmente a la expansión de la minería aurífera.
Estudios desarrollados por la Universidad Mayor de San Andrés – UMSA, la Central de Pueblos Indígenas de La Paz – CPILAP, el Instituto SELADIS y organizaciones especializadas han detectado concentraciones de mercurio por encima de los niveles de referencia internacional en poblaciones de las cuencas de los ríos Beni y Madre de Dios.
Estas investigaciones advierten que la contaminación se produce, en gran medida, por el consumo de peces contaminados, principal fuente de alimentación de las comunidades ribereñas, y alertan sobre los riesgos para la salud, entre ellos alteraciones neurológicas, cardiovasculares, reproductivas y daños genéticos, lo que refuerza la necesidad de fortalecer la vigilancia epidemiológica y las políticas públicas de protección para los Pueblos Indígenas.
Las autoridades sanitarias explicaron que la evaluación responde al incremento de la preocupación por los impactos de la minería aurífera sobre las cuencas amazónicas, donde el mercurio puede ingresar a la cadena alimentaria a través del consumo de peces, principal fuente de proteína para numerosas comunidades indígenas.
Los resultados permitirán establecer el nivel de exposición de la población y servirán como base para definir nuevas medidas de vigilancia epidemiológica, atención médica y prevención, fortaleciendo la respuesta del Estado frente a los riesgos ambientales que afectan a los Pueblos Indígenas.
Los Pueblos Indígenas demandan acciones para proteger su salud
Los Pueblos Indígenas de Trinidadcito y Miraflores valoraron la realización de los estudios como un paso importante para conocer el impacto que la contaminación por mercurio puede estar teniendo sobre la salud de las familias amazónicas.
Juliana Evelyn Cruz Zatumari, del Pueblo Indígena Trinidadcito, explicó que desde hace varios años los pobladores observan alteraciones en los peces del río Madre de Dios.
“Ahora los que pescan en los ríos sacan pescados con heridas en la piel, como si estuvieran todo pelados. Eso nos preocupa porque el pescado forma parte de nuestra alimentación”.
Asimismo, expresó la expectativa de la comunidad por conocer los resultados de las evaluaciones “Queremos saber cómo está nuestra salud y recibir los resultados para proteger a nuestras familias”.
En Miraflores, una madre de familia manifestó que la expansión de la minería genera creciente preocupación entre quienes viven de los recursos del río.
“Hay mucho mercurio y eso afecta a las personas que vivimos cerca de la orilla del río. También afecta a los peces que consumimos las familias de la comunidad”.
Por su parte, Gabriel Justiniano, presidente del Pueblo Indígena Trinidadcito, señaló que las familias de esta comunidad, ubicada sobre el río Madre de Dios, dependen principalmente de la pesca, la recolección de castaña y la agricultura.
Afirmó que la actividad minera ha generado impactos sobre los ríos y los medios de vida de la población.
“La minería se desarrolla desde hace muchos años y nos ha causado bastante daño. Afecta nuestros ríos, dificulta la pesca y también nuestras actividades agrícolas. Es una preocupación constante para quienes vivimos aquí”.
Justiniano destacó que los estudios permitirán contar con información científica para respaldar futuras acciones de protección de la salud.
La vigilancia continuará en la Amazonía
Las brigadas continuarán durante agosto su trabajo en otros Pueblos Indígenas de los departamentos de Pando y Beni, ampliando una estrategia que integra vigilancia epidemiológica, atención médica, educación para la salud y fortalecimiento de los servicios sanitarios en territorios amazónicos.
Con esta iniciativa, el Ministerio de Salud y Deportes, los SEDES de Pando y Beni, FILAC y las organizaciones indígenas consolidan una respuesta conjunta frente a los impactos de la contaminación por mercurio, fortaleciendo la protección del derecho a la salud, el ambiente y los territorios de los Pueblos Indígenas de la Amazonía boliviana.
